西口が今季初の連投！チーム逆転直後の8回登板でピシャリ「いつもより気持ちが入っていた」「しっかり投げられるようにケアしたい」試合前ナインに牛たん弁当差し入れも

（出典：スポーツ報知）

逆転した直後の８回に３番手でマウンドに上がった楽天・西口直人投手が、１奪三振無失点に抑えて２３ホールド目を挙げた。

２３年に右肘のトミー・ジョン手術を受け、２４年は育成選手契約。今年２月に支配下選手に復帰した。ここまで連投は１度もなかったが、５日の試合に続いての登板で今季初の連投となり、「いつも通りいこうと思ったけど、いつもより気持ちが入っていたかもしれない」と振り返った。

コーチ陣からは後半戦から連投もあると説明されていたという。シーズン序盤は「１５４、５キロくらいの球が出ると次の日は結構（体が）張っていた」。だが投げていくことで体の状態もよくなり、「今は投げた後の体の状態は悪くない感じはする。今後もっとタフな場面（での登板）が続くと思うけど、しっかり投げられるようにケアしたい」と語った。１５０キロ超の直球を軸に、この日の成績を含めて防御率０・８０、奪三振率は驚異の１３・１。これからも勝利のため、どんな場面でもマウンドに上がる。

（出典：nikkansports.com）

試合前、西口が牛タン弁当をナインに差し入れした。連日奮闘する救援陣の一角を担う右腕の心遣いに、堀内は「その力もあったのかなと思います」と笑顔で感謝した。