【芸能】「ジャニーズに残っていれば…」中居正広が語った引退の危機とその背景

（略）
だが、15日には、中居が約23年間MCを務めた人気番組『ザ！世界仰天ニュース』からの降板が日本テレビより発表された。

「日テレはすでに局内で中居さんへ出演オファーを出さないように通達しています。レギュラー番組を持つテレビ朝日やTBSも中居さんのレギュラー番組を終了させる方針が固まっています。フジは港社長が“謝罪会見”に追い込まれた状況となり、当然ながら中居さんの起用はもう二度とないでしょう」（制作関係者）

希代のアイドル＆MCだった彼は今、窮地に追い込まれている。

「中居さんのラジオのレギュラー番組もフジ系列のニッポン放送です。すでに編成からストップがかけられていると聞いています」（前出・制作関係者）

テレビ＆ラジオから追放の危機に瀕している中居がここぞのときに頼りにする人たちも、すでに彼から離れていた――。

「旧ジャニーズ事務所時代からの敏腕マネージャーはすでにスタート社に完全に戻っています。また、その次に老舗事務所から加わったという新たなマネージャーも、件の女性トラブル後、昨年には退社していたと聞きました。中居さんがSMAP時代から頼りにしていた仕事仲間たちも静観せざるをえない状況だといいます」（前出・テレビ局関係者）

中居を知る芸能関係者も言う。

「個人事務所の社長としての“独断”がことごとく失策となり、これほど追い込まれることになるとは思っていなかったのでしょう。最近、本人は親しい仲間に“ジャニーズにあのまま残っていればよかった”と、独立を後悔するようなことを口にすることも多いそうです」

前出のテレビ局関係者は、関係者を通じて、中居に提言していることがあるという。

「このままでは中居さんの再起は非常に厳しい。まずは会見を開き自分の口から今回の件について謝罪し、説明することが不可欠です。“守秘義務”の問題もありますが、トラブルが公になってしまった以上、今一度、被害者側と代理人を通じて話し合い、双方がどこまで話していいかを再調整する必要があるでしょう。

中居さんは“芸能活動を支障なく続けられる”と主張したため世間の反発を買い、引退の瀬戸際にいます。そのため、禊として“芸能界を引退する”と強い覚悟を示すことが大事だと思うのです。中居さんは女性トラブルが発覚した当初は憔悴して“いつ表舞台から去ってもいい”と考えていたといいます。だからこの際、けじめをつけて引退宣言することが、将来の復帰の可能性を残すことにつながるはずです」

果たして中居は生き残りを賭けた“最後の大博打”に出るのか。