【激震】山崎康晃の”裏方魂”が熱すぎる件

かつてハマの守護神として歓喜を呼び込んだ男・山崎康晃。その名前は、横浜ファンの心に深く刻まれている。だが今シーズン、彼はチーム方針の転換によって守護神の座を後輩・入江大生に譲ることとなった。これは彼にとって、プロ人生の中でも大きな転機である。

にもかかわらず、山崎は一切腐ることなく、自らの置かれた状況を受け入れた。開幕から彼は、勝敗の行方を左右しないような場面にも登板し、黙々とマウンドに立ち続ける。セーブもホールドも付かない、いわば“裏方”の仕事だ。しかし彼はそれを「チームの選択」と受け入れ、決して手を抜かず投球に集中している。

「チームファースト」という彼の信念が、そのすべてを支えている。代表経験もあり、名実ともに一流選手である彼がなぜそこまで徹底できるのか──その答えは、山崎の野球人生に宿る誇りと仲間への思いにある。

特に彼の心に残るのは、ルーキーイヤーの2015年。当時、ブルペンを支えた三上朋也との絆は、今も山崎の中に息づいている。怪我で戦線を離れた三上は、若き山崎を陰で支え続けた。「俺の分も頼むぞ」──その背中を、今度は自分が後輩に見せる番なのだ。

山崎康晃の心には、常に“チームを勝たせたい”という純粋な想いがある。それは、栄光のマウンドに立っていた時も、今のような地味な役回りに徹する現在も変わらない。守護神から外れたという現実を前にしても、彼は反発や不満を口にすることなく、己の役割を淡々とこなしている。

そこには、自分一人のプライドよりも「チーム全体のバランス」を大切にする考えがある。たとえ不利な場面で登板しても、「それがチームのためになるなら喜んでやる」。この姿勢は、まさにプロフェッショナルの鑑だ。

山崎の内面には、野球人生の中で経験してきた多くの出会いと出来事がある。勝利の喜び、敗北の悔しさ、怪我、苦悩、歓声──そのすべてが彼を形作ってきた。そして今、彼は自身の役割を“自分の成長の機会”として捉えている。与えられた場面でベストを尽くし、チームの勝利につなげる。たとえ表に出ない活躍でも、それが価値あるものだと知っているのだ。

この心の強さこそが、山崎康晃という男の真髄である。数字に表れない貢献が、どれほどチームを救っているか──それを知る者は、決して少なくない。

2015年、ドラフト1位でプロ入りした山崎康晃は、1年目から一軍で活躍し、華々しく“守護神”デビューを飾った。だがその裏には、先輩たちの深い支えと導きがあった。中でも三上朋也との絆は、今も彼の心に強く残っている。

三上は当時、クローザーとしてチームを牽引していたが、怪我で戦列を離れた。その時、代わりにクローザーを任されたのがルーキーの山崎だった。通常ならば複雑な感情が交錯しそうな場面。しかし三上は、自分の代役となる山崎に対して全面的なサポートを惜しまなかった。

「何かあったらいつでも聞け」「飯でも行こう」──その温かさに、山崎は心を救われた。実力も精神面も未熟だったルーキー時代、三上との関わりを通じて“チームとは何か”“信頼とは何か”を学んだ。今、後輩にそれを返すように、山崎はブルペンで声をかけ、支え続けている。

先輩の背中を見て育ち、今度は自分が背中を見せる番。ルーキーイヤーの学びが、山崎の行動の根底にある。これが、チームをつなぐ“橋渡し役”としての彼の存在価値である。

山崎康晃という男は、ただの“元守護神”ではない。彼は今、かつてないほどチームに欠かせない存在となっている。セーブもホールドもなくても、表彰されなくても、試合を根底から支えるその投球には、プロ野球選手としての魂が込められている。

彼の投球は、数字以上の価値を持つ。ブルペンで見せる表情、登板前に交わす言葉、後輩へのさりげない気遣い──すべてが、チームの空気を温め、勝利への流れを作っている。

野球は、ヒーローだけで成り立つスポーツではない。影の立役者、つなぎ役、支え手がいてこそ、1勝が積み重なっていく。今の山崎康晃こそ、その最たる存在だ。

彼の“今”は、かつてよりもずっと深く、そして強い。涙を誘うほどのプロ意識と、人間味。これからの横浜にとって、彼の存在がどれほど大きいか──それは、きっとこれから証明されていく。