【阪神】鳥谷敬氏、山田脩也の遊撃守備に「目立たないすごさ」　

　シートノックの途中、遊撃を守る山田選手の「目立たないすごさ」に気づきました。捕球や送球、中継プレーを見ていても目につかない。「明らかに他の選手と差がある」「この部分をもう少しこうした方がいい」と違和感を覚えるポイントがなかったのです。木浪選手や中野選手、小幡選手ら何年も1軍で戦っている先輩たちに囲まれても、違和感なくなじめている。19歳という年齢を踏まえれば本当にすごいことです。

　身長177センチで体重71キロ。プロの世界では飛び抜けた体格ではありません。格段に肩が強いわけでも、足が速いわけでもありません。それなのに並みいる1軍プレーヤーたちと比べて見劣りしていない。もともと類いまれなセンスの持ち主ではありましたが、プロ1年目の昨季にしっかり努力を積み重ねたのでしょう。順調に成長しているのは間違いなさそうです。

　技術とは違い、野球観やセンスは簡単に磨けるものではありません。年齢を重ねれば身につくものでもなく、20代中盤でも違和感を感じる選手も少なからずいます。そんな選手たちと比べて、山田選手は19歳の時点で早くも1軍レベルになじめています。まだ体の線の細さ、力強さなど向上が必要なポイントもたくさんありますが、すでにそれなりのレベルまで到達していると表現できます。