楽天新人合同自主トレ開始 宗山は自作の赤い特製ドリンクで45歳まで現役を目指す

（出典：ニッカンスポーツ）

背番号「1」の赤いビブスを着た宗山は、先頭で室内練習場に姿を現した。「いつも通りやろうというのはある」。報道陣からの熱視線にも動じない。「シーズンに入ってもカメラがあると思いますし、いろんな方が見る中でのプレーになる。そのための準備とも捉えていますし、そこは変えずにやっていこうと思う」。キャッチボール、ゴロ捕球、マシン打撃など黙々とメニューをこなした。

コンディションを整えるためのこだわりがある。練習の合間には糖質とアミノ酸を自ら配合した赤い特製ドリンクでエネルギー補給。「味はビーツと言われるものと、糖質がバナナのような味がするんで、それを混ぜて、ちょっと何味かはよく分かんないんですけど（笑い）」。体の回復が早くなる効果などがあり、毎日欠かさずに飲んでいる。

大学2年の終わり頃に転機があった。「日によってコンディションに差があると、これから先、なかなか戦えない」と実感。「ドリンクだったりを気にすれば、もっと長くプレーできるのでは」と本やYouTubeで知識を得て、オリジナル飲料を作り上げた。