【ボブルヘッドデー】満員御礼のMLB大谷翔平効果

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大谷翔平フィーバーはケタ違い…ボブルヘッドデーは試合５時間前に３００人が行列、ビジネスの場にも

◆米大リーグ　ドジャース６×―５ブレー＊（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２日（日本時間３日）、２年連続２本目のサヨナラ弾を自身の「ボブルヘッドデー」に放った。

　「１番・ＤＨ」で先発出場した本拠地・ブレー＊戦で５試合ぶりの劇的３号を含む今季初の猛打賞と大暴れ。今季初のボブルヘッド配布デーに沸いたドジャースタジアム周辺の大谷フィーバーぶりをＭＬＢ担当１年目の竹内夏紀記者が「見た」。

　やはり大谷人気はケタ違いだった。試合開始の約５時間前の正午、いつも通りに球場付近を車で走ると、入場ゲート手前からすでにファンが列をなしていた。

　米開幕戦から６戦目で初めての出来事だった。すでに約２００メートルほどに伸び、約３００人が待機。

　列には、計２回配布された昨季の経験者も多く、キャンプ用のイスでくつろぐファンの姿も。球場内への持ち込みが認められる透明バッグを売り歩く人や、ソーセージを焼いて販売する業者も現れ、ビジネスチャンスにもなっていたから驚きだ。

　列の先頭は沖縄・うるま市から前日にロサンゼルスに到着したばかりの日本人親子。観戦日がたまたま配布日と重なり、時差ボケもなんのその、朝８時から並ぶ力の入れようだった。

　今年は現状４回の配布が決まっているが、この日が最初。一部は、大谷が昨季３度目の受賞となったシルバースラッガー賞にかけてバットが銀色の特別仕様になるなど、アメリカらしい遊び心もあった。

　通常は限定先着４万人だが、球団Ｘが「来場したファン全員に」と投稿した影響もあってか、観客５万２８１人に大きな混乱は生じなかった。

　大谷もドジャース２年目を迎え、周囲も人気には慣れてきたのか―。と思ったが、予想のはるか上を行くのが背番号１７。

　試合直後のコンコースはまさにカオスで、サヨナラ弾に興奮が抑えられないファンが「ＭＶＰ！　ＭＶＰ！」と大合唱。“フィーバー”が落ち着く気配は当分なさそうだ。